Android, c’est quoi ?

Android (prononcer an-dro-i-d) est un système d’exploitation Open Source pour Smartphones, PDA et terminaux mobiles conçu par Android, une startup rachetée par Google, et annoncé officiellement le 15 novembre 2007. D’autres types d’appareils possédant ce système d’exploitation existent, comme par exemple des téléviseurs et des tablettes.

Origine

Android doit son nom à la startup du même nom spécialisée dans le développement d’applications mobiles que Google a rachetée en août 2005, nom qui vient lui-même d’« androïde » qui désigne un robot construit à l’image d’un être humain.

Android a été lancé par un groupe d’entreprises connu sous le nom de « Open Handset Alliance », dirigé par Google. Aujourd’hui, de nombreuses entreprises investissent massivement dans Android, généralement sous la forme d’allocation d’importantes ressources humaines et ce afin d’améliorer Android et d’offrir de nouveaux appareils sur le marché

Versions

Elles ont toutes des noms de dessert (en anglais)

Versions d’Android :

• 1.0
• 1.5 : Cupcake (petit gâteau)
• 1.6 : Donut (beignet)
• 2.0/2.1 : Eclair
• 2.2 : FroYo (yaourt glacé) – version actuelle
• Gingerbread (pain d’épices) – sortie prévue au 4ème trimestre 2010.

Andy Rubin, le vice-président ingénierie de chez Google a déclaré que le rythme des mises à jour d’Android sera plus lent. Ainsi, après la sortie de FroYo, il devrait y avoir une nouvelle version tous les ans, du fait de la maturité du système d’exploitation.

Concepts et innovations

Bureaux virtuels

Le bureau est étendu sur 3 parties (ou plus). Chacune est personnalisable, il est possible d’y mettre des raccourcis (vers des applications, des fichiers, des dossiers, des contacts…) ou des widgets (calendrier, horloge, notes…). L’image de fond s’étend aussi sur les 3 parties et bouge légèrement quand on change de partie, ce qui donne l’impression que le contenu fait partie du décor. Cependant, certains constructeurs comme HTC modifient ce bureau : l’interface Sense est dotée de 7 bureaux, avec un menu personnalisé. Sony Ericsson, LG et Samsung profitent aussi du caractère Open Source d’Android pour modifier l’interface Android originelle.

Le problème est qu’à chaque nouvelle version d’Android, le fabricant met du temps à la proposer, car il doit y rajouter sa surcouche, ou même ne propose pas de mise à jour.

Widgets

Comme pour les bureaux des systèmes d’exploitation récents, il est possible de placer des widgets sur le bureau. Ils permettent de donner des informations variables et de fournir des interactions.

Centralisation des notifications

La barre du haut reçoit les statuts (réseaux utilisés, niveau de batterie, modes vibreur/sonnerie/silencieux, alarme…) et les notifications. Celles-ci proviennent des applications, et peuvent avertir de l’arrivée d’emails, de SMS, d’appels en absence, ou bien afficher des informations relatives à Gtalk, à l’avancement des téléchargements en cours…

[ad#GAS468x60]

Boussole électronique

Déjà, de nombreux programmes tirent parti d’une boussole électronique intégrée à certains appareils, le premier étant Google maps qui propose le Streetview en utilisant la boussole et l’accéléromètre, ce qui permet de mieux se repérer. Dans les autres cas, Google maps déduit la direction (comme tous les logiciels utilisant le GPS) des coordonnées précédentes.

Fils de discussion

Les fils de discussion sont de plus en plus utilisés sur les différents modes de communication écrite. Sur Android, ils sont utilisés pour les courriels (comme sur gmail.com) et les SMS (comme sur les Sony Ericsson). Microsoft a commencé à implémenter ce concept sur Windows Mobile.

Android Market

Il est possible de télécharger des applications gratuites ou payantes. Il est aussi possible de les noter et de les commenter. En décembre 2009, le Android Market comptait entre 16 000 et 30 000 applications, dont 37,8 % sont payantes ; il en compte, au mois d’avril 2010, près de 50 000.

La plupart des jeux et des programmes pour Android, qu’ils soient gratuits ou payants, sont téléchargeables en se connectant au Market. Ce Market permet d’afficher une liste de jeux et de programmes par date de sortie, par popularité ou encore par catégorie. Une fonction recherche est également disponible.

• Voici une liste de quelques programmes gratuits (ou freeware) disponible sur l’Android market : Google Maps (Google Inc), Google Sky Map (Google Inc), Mes traces (Google Inc), Lieux Directory (Google Inc), Layar, Shazam, Qik, Photoshop (Adobe), Google Maps Navigation (Google Inc)

• Voici une liste de quelques jeux gratuits disponibles sur l’Android Market : Bonsai Blast, Jewels, Bebbled, The Great Land Grab, Cestos